각기 고립돼 있던 서양 문화와 동양 문화가 만나 현대적인 대중가요로 발전한다. 트로트와 엔카의 원조 논쟁이 크게 의미가 없는 이유는 일본인이 한국을 지배하던 시절, 각자의 전통문화가 서양 문화와 혼합된 음악이 오늘날까지 이어지고 있기 때문이다.

서양 음악을 만난 동아시아의 전통 음악

1926년 8월에 한국 최초의 성악 가수인 윤심덕은 1880년에 루마니아의 작곡가인 이오시프 이바노비치(Iosif Ivanovici)가 작곡한 도나우강의 잔물결(다뉴브강의 잔물결)을 원곡에 가사를 붙여 사의 찬미를 부른다. 1920년대 중후반, 한국에서는 전통 민요와 왈츠와 같은 서양 음악을 섞은 신민요, 서양 악곡을 참조한 창가와 함께 한국과 일본 그리고 서양 음악의 혼종인 트로트라는 장르가 생겨났다. 그리고 1930년대 유성기 음반 산업과 함께 대중가요로 성장한다.

사의 찬미, 윤심덕 https://youtu.be/qTyXfbqqSgQ

광막한 광야에 달리는 인생아. 너의 가는 곳 그 어데이냐.
쓸쓸한 세상 험악한 고해를 너는 무엇을 찾으러 가느냐.
눈물로 된 이 세상은 나 죽으면 고만일까?
행복 찾는 인생들아, 너 찾는 것 허무

절망적인 시절에 새로운 악곡으로 희망을 노래한 음악

이러한 과정을 단적으로 보여주는 노래가 희망가이다. 번안 가요이자 한국 최초의 대중가요로, 일본의 지배를 받는 한국인의 심정을 그대로 표현한 가사가 인상적이다. 그런데 이 곡의 원곡은 서양이다. 영국에서는 흥겨운 춤곡이었다가 미국에서는 신을 찬양하는 찬송가로 변하고, 일본에서는 어린 나이에 죽은 영혼을 달래는 진혼곡이었다가 한국에서는 식민지 국민의 한을 달래는 대중가요로 불린다. 기본 곡조는 크게 변하지 않았는데, 노래를 부르는 사람에 맞춰 가사와 분위기가 달라진다.

희망가의 변천사

2025년 2월 12일 일제강점기 때 히트한 우리나라 최초 대중가요 ‘희망가(希望歌)’, 왕성상 언론인/가수 http://m.wsobi.com/news/articleView.html?idxno=268586

고복수, 신카나리아 등 원로 트로트가수. 한대수, 송창식, 이연실, 전인권 등 당대의 청년가수. 나훈아, 조영남, 장사익, 노사연, 이선희, 안치환, 팝페라 테너 임형주 등 개성 있는 가수들 노래와 색소폰연주자 이정식, 대금명인 이생강 등의 연주에 이르기까지 여러 버전이 나왔다.(중략)‘희망가’는 운동권들 단골곡이자 민중가요로도 쓰였다.(중략)‘희망가’는 문화·예술작품에도 등장한다.

희망가(希望歌) 가사

이 풍진 세상을 만났으니 나에 희망이 무엇이냐.

부귀와 영화를 누렸으면 희망이 족할까?
푸른 하늘 밝은 달 아래서 곰곰히 생각하니

세상만사가 춘몽 중에 다시 꿈 같구나.