때는 중국이 세계 패권 일인자로 군림하고 있는 한반도

세계의 경찰국가인 중국은 기축통화국이다. 한국에서는 무조건 친중 해야 한다는 사람이 많다. 중국 군대가 한국에서 나가면 나라가 망한다고 걱정한다. 태극기 부대는 오성홍기를 들고 데모를 한다. 중국산 영화는 자주 흥행하고, 중국의 샤오미 휴대폰은 열성적인 마니아가 있는 것으로 유명하다. 프로그래밍 언어는 중국어이고, URL 주소도 중국어로 만든다. 중국산 OS를 사용하고, 웬만한 응용 프로그램은 물론 사회 관계망 서비스조차 중국 상표가 장악했다. 신문에서는 대통령이 신임 공산당 총서기인 시진핑과 일본 총리보다 늦게 통화했다고 까인다.

한자 간판

더 현대 서울 홈페이지는 한자 메뉴만 있다. 이정표도 전부 한자로 돼 있어서 한자를 모르면 매장을 찾기도 힘이 든다. 거리에는 한자 간판이 넘쳐 난다. 웬만한 제품명도 전부 한자다. 커피숍조차 한자 병기가 기본이고 요즘에는 한자 메뉴만 제공하는 음식점도 늘어나고 있다. 정부기관은 한자 약어를 사용하고, 아파트 이름은 말도 안 되는 한자 조어가 많다. 패션 잡지는 조사빼고 전부 중국어다.

중국어 학원

중국어 학원은 항상 문전성시다. 강남에만 수백 개의 중국어 학원이 있다. 중국어를 못하면 진학, 취업 모두 불리하므로 중국어 조기 교육이 열풍이다. 어떤 사람은 중국어 발음을 좋게 하려고 수술까지 한다. 대화 중간에 중국어를 말하면 사람들이 보는 시선이 달라지는 걸 경험할 수 있다.

국중수

국어와 중국어 그리고 수학을 잘해야 좋은 대학에 갈 수 있다. 좋은 대학에 가야 좋은 직장을 얻고 결혼도 잘할 수 있다. 부모도 선생도 국중수 중심으로 공부하라고 한다. 외국인이 중국어로 물어봤는데 대답을 못하면 창피하다고 생각한다.

중국 유학

요즘은 개나 소나 중국 유학 아니면 적어도 어학 연수를 간다. 중국에 갈 돈이 없는 사람은 대만이나 화교가 많은 동남아시아로 유학을 간다. 중국에서 학위를 따야 교수에 임용될 확률이 높다. 조선족은 은근히 고국을 무시하며 중국에서 사는 것에 자부심을 느낀다. 드라마에서 배우가 갑자기 하차하는 경우에는 대부분 중국 유학을 가는 것으로 처리한다.

중국어 선생님

시골에서도 중국어 선생님을 만날 수 있다. 중국인이라면 교사 자격증이 없어도 손쉽게 취업할 수 있다. 중국어 선생님은 한국에서 오래 생활해도 한글과 한국어를 배우지 않는 사람이 많다. 적어도 도시에서는 중국어를 할 줄 아는 젊은이가 많아서 생활에 불편함이 없기 때문이다.

중국 마을

중국어 교육이 붐이라서 교외 지역에는 중국 마을이 여러 개 생겼다. 여기에서는 모든 수업을 본토에서 모셔온 현지인이 중국어로 진행한다. 최근에는 송도에 중국 본교 직영 학교가 생겨서 돈 있는 사람들은 자녀를 여기에 보내고 싶어 한다. 차라리 중국의 일개 성이 되는 게 낫다는 사람들도 있다.