저작권법의 영향에서 벗어난 저작물이 활발하게 재해석되며 창작자들에 의해 자생적인 생명력을 얻는다. 저작권법의 역사에서 미국의 엔터테인먼트 회사인 디즈니의 역할은 지대하다. 미키 마우스를 지키기 위해 여러 차례 로비를 벌였고 미키 마우스 보호법(Mickey Mouse Protection Act)까지 동원해 개인은 사후 70년까지, 법인은 95년까지 기간을 연장하는 데 성공했다. 그러나 1월 1일부로 더 이상 초창기 흑백 무성영화인 증기선 윌리가 공개 도메인으로 전환되는 걸 막을 수 없었다. 그리고 기다렸다는 듯이 그토록 지키고 싶었던 꿈과 희망이 가득 찬 디즈니의 이상과는 정반대인 콘텐츠가 미키마우스의 얼굴로 등장했다.

 

그동안 미키마우스의 디자인은 세세하게 바뀌었기 때문에 이후 디자인의 저작권은 아직 보호할 수 있지만, 그렇다 하더라도 디즈니의 대변인(apnews.com/article/mickey-mouse-public-domain-disney-minnie-tigger-1dbfa3982a172334503bc8cf87302b6f)이 걱정대로 다소간의 혼란은 어쩔 수 없어 보인다. 저작권법의 역사가 300년 남짓이고, 산업화된 역사 또한 짧아서 이제부터 본격적으로 유명한 IP의 저작권 보호 기간이 끝나가기 시작했다.

 

Steamboat Willie, Walt Disney(1928.11.18)

 

원래 이미지를 해체하고 전복하는 재미

 

누구나 아는 유명한 작품을 소재로 하면 홍보하기가 좋고 돈이 벌린다. 또, 예술가라면 기존의 이미지를 역이용해 자유자재로 요리하려는 욕구를 느낄 것이고, 그중에서도 동심을 깨뜨리는 악취미는 사람들의 구미를 당긴다. 다만 이 과정에서 1988년을 배경으로 하는 게임 제목(Infestation 88)이 네오나치가 여덟 번째 문자라서 히틀러 만세(Heil Hitler)라는 의미로 사용하는 숫자라는 비판 때문에 제목(Infestation: Origins)을 바꾼 사례처럼 기업은 애초에 계획한 대로 브랜드 이미지를 관리하기가 어려워진다는 문제에 봉착한다.

 

공포 게임에 등장한 어린이 캐릭터
https://trenddb.com/life/1522405

 

반대로 이용하는 2차 창작물의 홍보 효과

 

어떻게 보면 자그마치 95년간이나 여전히 2차 창작물의 소재가 된다는 건 고무적인 일이기도 하다. 사람들이 관심을 두고, 여러 형태로 재가공해서 계속 무언가가 나온다는 것 자체가 영광일 수 있다. 아직은 이런 일이 얼마 되지 않아 기괴하고 무서운 콘셉트가 많지만, 그에 대한 대중의 반응에 따라 차별화하지 못한다면 자극적인 콘텐츠를 금방 질려 할 수도 있고, 앞으로는 더욱 다양한 형태의 창작물이 나올 가능성도 있다. 저작권을 보호하는 것 이상으로 저작물을 통해 영감을 받고, 창의력을 발산하는 것 또한 의미 있는 일이다.

 

동화 캐릭터를 180도 바꾼 공포 영화
https://trenddb.com/life/1470225

 

사람들이 아는 현재의 이미지를 강화하는 전략

 

저작권이 만료된 작품은 100년 가까이 시간차가 있다는 점을 이용한다. 한 철만 지나도 유행이 지났다고 생각하는 고객의 변덕에 발맞춰 오랫동안 다듬어져 완성도가 높고, 현대적이며 감각적인 이미지로 호소한다.

 

미국의 연예 잡지인 버라이어티(variety.com/2024/biz/news/superman-batman-copyrights-expire-dc-public-domain-superheroes-wonder-woman-1235875386)는 1월 17일, 슈퍼맨과 로이스 레인은 2034년, 배트맨은 2035년, 조커는 2036년, 원더우먼은 2037년에 저작권이 만료되는데, DC가 어떻게 히어로를 보호할지 궁금하다고 썼다. 그리고 DC의 법률 고문인 제이 코건(Jay Kogan)은 2001년 인터뷰에서 최신 버전을 최신 상태로 유지하는 것(Keep ’em fresh and up-to-date.)이야말로 최선이라고 말했다고 소개했다.

 

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2024.01.01 Nick Lives, The Vanishing of S.S. Willie,
https://youtu.be/gQOVMzzDd5s
9분짜리 흑백 단편 페이크 다큐멘터리
1909년을 배경으로 미스터리한 실종 사건을 다룬 공포물
2023.01.09 Adult Swim, Adult Swim didn’t have to do Disney like this https://twitter.com/PhysicalMedia_/status/1744546662360789047
2024.02.12 @Minions, Stuart take the wheel, see you next year in NOLA
https://twitter.com/Minions/status/1756890976852103480