2010년에 방영한 한국 연속극 시크릿 가든에서 재벌 남자 주인공은 여자 주인공이 반짝이는 옷을 타박하자 번쩍번쩍 빛나는 상의를 가리키며 이태리 장인이 한땀 한땀 만들었다고 강조한다. 그런데 언젠가부터 미국과 유럽의 고급 패션 회사들이 전통을 고수하기보다 원가 절감 등 효율을 추구하기 시작한다.

https://programs.sbs.co.kr/drama/secretgarden/clip/53661/22000247555

특히, 1990년대 이후 인건비가 저렴한 제3국에서 생산하고, 마지막 공정만 본국에서 마무리하는 행태로 소비자들이 실망하는 일이 생긴다. 실상 원가는 낮은데, 가격은 계속 인상하며 이미지 마케팅한다. 그 근거는 환율 변동과 관세 부담, 부자재 가격 상승 등을 들고 있지만, 소비자들은 곧이곧대로 믿지 않는다. 이런 와중에 납품가가 공개되는 일이 발생하자 소비자들은 분노와 실망감을 표시한다.

중국인 이민 노동자 착취

법원에서 외국인 노동자 문제로 변론하는 과정에서 유럽의 유명한 하이패션 회사들이 저렴한 중국인 노동자에게 하청을 줘서 폭리를 취한다는 사실이 밝혀져 놀라움을 안긴다. 숙련된 장인이 만드는 줄 알았는데, 인건비가 싼 중국 노동자가 열악한 노동 환경에서 생산한 제품이었다.

2024년 4월 5일 1800유로(263만원) 아르마니 가방의 원가는 93유로(13만원), 조르조 아르마니 오퍼레이션 SPA https://magazine.hankyung.com/business/article/202404086610b
2024년 6월 13일 2600유로(385만원) 디올 가방의 원가는 53유로(8만원), 디올SRL https://youtu.be/w0mzoC0T5R

중국 틱톡의 원가 공개

중국 회사가 운영하는 짧은 동영상 공유 서비스인 틱톡(TikTok)에 비싼 제품이더라도 어차피 다 중국에서 생산하므로 차라리 중국에서 사는 게 싸다는 내용의 짧은 동영상이 떠돈다. 미국이 중국산 제품에 높은 관세를 매기는 것에 대한 맞대응으로 의심하기도 한다.

2025년 4월 13일 Here's a breakdown of the actual production cost of a Hermès bag, bigfish7598 https://www.tiktok.com/@tungtungsahurcoin/video/7493312673216580886
38,000달러짜리 버킨백의 원가는 1,395달러라고 주장
2025년 4월 16일 "룰루레몬 레깅스, 원가는 5달러"…中 인플루언서 원가 폭로에 파장 https://youtu.be/mTKY8CASM6Y
100달러 룰루레몬 재킷의 원가는 8달러라고 주장

2017년 11월 5일 명품의 민낯, 김민석
가격인상 이유가 "글로벌 방침"…해외본사 '韓소비자=호갱' https://www.news1.kr/industry/fashion/3140900
미국·중국서 시들한 명품…제3세계로 이동 中 https://www.news1.kr/industry/distribution/3142218
명품=장인? 이젠 옛말…제3국 생산 소비자는 알까 https://www.news1.kr/industry/fashion/3142027

2026년 2월 5일 패션업계가 감춰온 옷값의 비밀, 지식인사이드 https://youtu.be/OrtPU17YnJ0