우주 산업은 천문학적인 돈이 들어가지만, 가까운 시일 내에 뚜렷한 이득을 보기는 어려운 구조다. 그러다 보니 역사적으로 우주에 관한 관심이 고조된 시기는 모두 강대국들이 기술력을 경쟁하던 시기에 집중된 것이 사실이다. 즉, 기술력이 필요하고 고비용 사업이었기 때문에 남한테 과시하지 않은 다음에야 스스로 동기부여가 안 되는 것이었다.

미국과 소련이 달 탐사를 두고 경쟁했던 60년대에 이어 최근에는 미국과 중국이 패권 다툼을 하는 과정에서 우주 개척이 가속화되고 있다. 과거와 다른 점이라면 이것에 더해 테슬라의 CEO인 일론 머스크의 화성 개발 의지 표명과 더불어 서방 국가를 중심으로 유료 우주여행이 시도되고 있다는 점이다. 점차 국가 간의 경쟁에서 민간의 영역으로, 과학 기술을 이용한 통신과 군사적인 목적 외에 실질적인 사업의 관점으로 우주를 바라보는 시선이 바뀌고 있다.

민간 기업의 우주 관광 사업

2000년 9월 8일 미국 블루오리진(blueorigin.com)

2002년 3월 14일 미국 스페이스X(spacex.com)

2004년 영국 버진 갤럭틱(virgingalactic.com)

2016년 프랑스 제팔토(zephalto.com) 

2019년 미국 스페이스 퍼스펙티브(spaceperspective.com)

2021년 7월 20일 블루오리진, 경매 낙찰자 우주 여행
2023년 6월 29일 버진 갤럭틱, VSS 유니티 유료 비행
2024년 스페이스 퍼스펙티브, 풍선 우주 관광 예정
2025년 제팔토, 럭셔리 우주 관광 예정

우주 개발 역사

1957.10.04 소련, 인공위성 스푸트니크 1호 발사
1957.11 소련 스푸트니크 2호, 개 라이카 탑승
1960.08.19 소련스푸트니크 5호, 개 벨카, 스트렐카 생환
1961.04.12 소련 유인 우주선 보스토크 1호, 유리 가가린 1시간 48분간 우주 비행
1964.10 소련 다인승 우주선 보스호드 1호
1965.05 소련 보스호드 2호, 우주유영
1998.11.20 미국 외 다국적 연합, 국제우주정거장(ISS; International Space Station) 건설
2022.12 중국, 톈궁 우주정거장(天宫号空间站) 건설

달 탐사
1969.07.20 미국항공우주국 아폴로 11호, 닐 암스트롱 고요의 바다 착륙
1976.08.22 소련 루나-24호, 위난의 바다 착륙
2019.01.03 중국국가우주국(CNSA; China National Space Administration) 창어(嫦娥) 4호, 달 뒷면 착륙
2020.12.03 중국국가우주국, 창어 5호 폭풍우의 바다 착륙
2023.08.23 인도우주연구기구(ISRO; Indian Space Research Organization) 찬드라얀 3호, 남극 착륙 

2024.01.20 일본 우주항공연구개발기구(JAXA), SLIM 달 착륙

화성 탐사
1962 소련 마스 1호 화성 궤도 진입
1976.07.20 미국 바이킹 1호 화성 착륙
2021.02.09 아랍에미리트 아말 화성 궤도 진입
2021.05.15 중국국가우주국 톈원 1호, 유토피아 평원 착륙