서양에서는 섹시한 여성상을 좋아하는 반면에 동양에서는 청순하고 귀여운 여성상을 선호하는 경향이 있다. 서양에서는 다 큰 어른이 아이처럼 행동하거나 남자가 귀여운 척하는 걸 모자라게 보며 못 참는다. 반대로 적어도 동북아시아에서는 귀여움이 치명적인 매력으로 받아들여진다.

한국의 귀여움

한국은 특유의 애교 문화가 있다. 연예인한테 애교를 요구하고, 남자든 여자든 애교를 부리면 자지러지는 반응을 보인다. 아이돌 가수가 팬 미팅을 열면 귀여운 아이템을 선물해 주며 착용해달라고 부탁하는 일이 있다. 귀여운 노래는 주로 여자 가수의 몫인데, 팬 서비스로 남자 가수가 여자 노래를 불러 주기도 한다.

중국의 귀여움

중국 역시 귀여운 걸 좋아하는데, 미국의 마텔이 중국 시장에서 실패한 원인를 분석할 때 섹시한 인형보다 귀여운 인형을 선호하기 때문이라는 분석이 있을 정도다. 실제로 날씬한 바비 인형은 서양에서 더 인기가 있으며, 그에 비해 푹신푹신한 곰 인형인 테디 베어는 동양권에서 널리 받아들여진다.

일본의 귀여움

일본의 만화, 게임, 캐릭터 산업이 부흥한 만큼 가히 귀여움의 끝팡왕이라 할만 하다. 귀엽다는 말을 가와이(可愛い)라고 하는데, 세계적으로 알려진 단어다. 여성다움을 강조하는 문화답게 여자 연예인은 성인인데도 나폴거리는 레이스가 달린 옷을 입고, 일상에서 높은 톤의 귀여운 말투를 사용하기도 한다.

2021년 9월 16일 19세기 이전 영어에는 귀엽다는 말이 없었다 https://brunch.co.kr/@qmsoqm/10

2025년 1월 1일 미국에서 cute 함부로 쓰면 안되겠더라 https://x.com/kmuknow/status/1874386700644020517

2026년 6월 23일 아시아인으로서 왜 많은 미국인들이 귀여운 것들을 싫어하고 "페도필리아적"이라고 인식하는지 궁금합니다. https://x.com/fiorellaheart/status/2069133101138399403