미국 문화의 근간을 이루는 백인은 유럽에서 신세계를 찾아 미국이 왔다. 이후에도 많은 외국인이 꿈을 이루기 위해 미국에 이주하고, 여러 가지 상황이 맞아 들어 정말 미국은 세계 최강국이 됐다. 그래서 자부심이 넘치지만, 다른 한편으로는 자본주의의 최전선답게 쌓아 올린 부가 모두에게 공평하게 나누어지는 것은 아니다.

이에 대한 불만을 잘 나가는 국가에 이입하며 대리 만족한다. 그리고 영웅을 만들며, 감정 이입한다. 비록 지금은 힘들지만, 미국으로 이주한 나와 조상의 선택이 옳다고 주장한다. 다인종의 여러 지역이 연방국으로 이루어져 있는 데다가 뿌리가 약한 빈약한 역사와 원주민을 학살하고 땅을 빼앗은 죄책감, 정체성의 혼란을 겪는 이주민의 정서가 어우러진다.

수동적인 일본인이 자신을 피해자로 인식하며, 진실을 외면하는 것과 비슷하게 능동적인 미국인은 자신을 구원자로 인식하며 세상을 편리하게 재단한다. 공산주의가 무엇이건데 미국은 고립주의를 버리고 좋은지 나쁜지 경험해보지도 않은  공산주의를 막고자 전쟁에 뛰어들었을까? 어쩌면 자신들에 대한 과대 평가가 오늘의 미국을 만들었을지도 모른다.

위대한 미국인 신화

1630년 선민 의식

1910년 영화 스타(Star)

1931년 아메리칸 드림 신화: 미국에서는 꿈을 이룰 수 있다.

1938년 슈퍼 히어로물 슈퍼맨: 미국인이 세계를 구한다.

1943년 세계의 경찰, 프랭클린 루즈벨트 대통령: 미국의 세계의 경찰이다. https://www.chosun.com/site/data/html_dir/2014/05/30/2014053000121.html

1969년 7월 20일 아폴로 11호 달 착륙: 미국인이 지구인을 대표한다.

1998년 수필 가장 위대한 세대(Greatest Generation), 톰 브로코(Tom Brokaw)
2002년 저서 미국 슈퍼히어로의 신화(The Myth of the American Superhero)

2016년 미국을 다시 위대하게(Make America Great Again), 도널드 트럼프 대통령 

2025년 1월 11일 슈퍼맨 변천사로 본 미국 영웅 신화의 시대정신, 닐리리 https://nilili.co.kr/d%EC%BD%98%ED%85%90%EC%B8%A0-%EC%95%84%ED%8A%B8/%EC%8A%88%ED%8D%BC%EB%A7%A8-%EB%B3%80%EC%B2%9C%EC%82%AC%EB%A1%9C-%EB%B3%B8-%EB%AF%B8%EA%B5%AD-%EC%98%81%EC%9B%85-%EC%8B%A0%ED%99%94%EC%9D%98-%EC%8B%9C%EB%8C%80%EC%A0%95%EC%8B%A0

명예에 대한 집착

1901년 5월 30일 위대한 미국인의 명예의 전당(Hall of Fame for Great Americans)
1936년 미국 야구 명예의 전당

1960년 2월 8일 할리우드 명예의 거리

무리한 영웅 만들기

2004년 4월 22일 알고 보니 아군 총에 사망한 팻 틸먼
2015년 3월 26일 오바마가 구한 병사, 전쟁영웅인 줄 알았는데 탈영병 https://news.jtbc.co.kr/article/NB10823701
2025년 9월 10일 피살당해서 순교자가 된 보수 논객, 찰리 커크(Charlie Kirk)