현대 사진기의 산 증인인 라이카(leica.com)의 역사는 1869년, 독일 헤센주의 소도시인 베츨라(Wetzlar)에서 시작됐다. 괴테가 쓴 소설, 젊은 베르테르의 슬픔의 배경이 되는 로테하우스(Lotte Haus)가 있는 곳이다. 검안사인 칼 켈르너(Carl Kellner)가 세운 광학 연구소(Optisches Institut Kellner Und Berthle)가 모태가 됐다. 1986년에는 창립자의 이름을 딴 라이츠(Leitz)에서 인기 있는 상표인 라이카로 사명을 아예 바꿨으며, 나중에는 정밀한 사진 촬영 기술을 바탕으로 사업 분야를 세분화해 오늘에 이르고 있다.

 

라이카가 우수한 렌즈 기술로 만드는 제품

제품군	사진기	현미경	측량 장비	의료기기
회사	라이카 카메라 Leica Camera	라이카 마이크로시스템즈 Leica Microsystems	라이카 지오시스템즈 Leica Geosystems	라이카 바이오시스템즈 Leica BioSystems
URL	leica-camera.com	leica-microsystems.com	leica-geosystems.com	leicabiosystems.com

 

현대 사진기의 역사를 만든 정수(Das Wesentliche)

 

필름 카메라에서 디지털카메라로, 카메라에서 스마트폰으로 장비와 사진을 찍는 방법은 바뀌었지만, 라이카는 사진기라는 상품군을 장착시킨 회사다. 누구나 가지고 다닐 수 있는 소형 사진기, 렌즈를 교환하는 사진기, 인물 사진을 잘 찍어주는 렌즈, 셔터 속도를 느리게 찍는 사진기를 처음으로 만들었다. 비록 나중에는 캐논, 소니, 니콘 , 펜탁스 등 일본 회사에 추격당하고 말았지만, 여전히 빨간 딱지의 명성만은 유효하다. 고가의 가격마저 사진기의 초석을 다진 공로에 대한 값으로 인정해줄 정도이다.

 

라이카의 100주년 미러리스 카메라
https://trenddb.com/design/972101

 

미니멀하게 재탄생한 라이카 카메라

https://trenddb.com/design/919588

 

독일 카메라 브랜드, 라이카의 역사

기업 경영	제품 개발
1849년 칼 켈르너(Carl Kellner) 설립 1855년 프리드리히 베르틀레(Friedlich Berthle) 경영
1869년 에른스트 라이츠 1세, 회사 인수               1952년 에른스트 라이츠 캐나다 설립     1965년 Leica Freedom Train으로 레지옹 도뇌르 훈장 1972년 6월 일본 미놀타 기술 협력   1986년 사명 변경, 솔름스로 공장 이전 1996년 라이카 그룹 분리, 미녹스(Minox) 인수 1998년 계열사 분리 2005년 일본 파나소닉 제휴       2013년 스위스 시나르 포토그래피 AG(Sinar Photography AG) 인수 2014년 라이츠 파크 이전 2016년~2021년 중국 화웨이 파트너십 2020년 중국 인스타360과 전략적 파트너십	1913년 오스카 바르낙, 35mm 필름 카메라, Ur-Leica 1925년 Leica I 1930년 Leica Thread Mount 기반의 렌즈 교환형 Leica I Schraubgewinde 1932년 거리계 연동 카메라(Rangefinder Camera) Leica II 1933년 느린 셔터 속도를 도입한 Leica III 1934년 인물 사진 렌즈 Thambar 90mm F2.2   1954년 라이카 M 마운트를 장착한 Leica M3 1964년 SLR(Single Lens Reflex) 카메라 Leicaflex     1976년 전자식 SLR, Leica R3         2006년 디지털 거리계 연동 카메라 Leica M8 2009년 풀 프레임 디지털 카메라 Leica M9 2009년 콤팩트 카메라 X1     2014년 4월 렌즈 교환식 미러리스 디지털카메라 Leica T  2016년 11월 즉석카메라 Leica Sofort   2022년 레이저 프로젝터 Cine 1 2023년 11월 하이브리드 즉석 카메라 Leica Sofort 2

 

사진의 역사를 되돌아보며 사진의 가치를 체험하는 공간

 

2014년 처음 라이카가 탄생한 베츨라로 돌아와 라이츠 공원(leitz-park.com)를 조성하고, 일명 라이카 월드(Leica World, leica-camera.com/World-of-Leica)를 세웠다. 라이카가 걸어온 길을 둘러볼 수 있는 공간이다. 라이카 사진기를 대여해주며, 라이츠 공원을 출발해서 35mm 카메라로 최초로 사진을 찍는 장소 등을 관광하는 체험 프로그램(leica-welt.com/en/packages)을 이용할 수도 있다.

 

Leitz Park, Leitz-Park Marketing

 

• 라이카 갤러리(Leica Galerie)

사진기 제조사가 1976년에 문을 연 베츨라를 비롯해 독일 전역과 유럽은 물론 미국, 호주, 브라질, 일본, 대만, 싱가포르 등에 미술관을 열고 일년 내내 사진전을 연다. 특히, 올해의 사진상을 받은 작품은 한정판으로 라이카 갤러리를 통해서만 살 수 있다. 예술 작품으로서 사진을 전시하는 공간에서 전문 사진작가가 찍은 멋진 사진을 통해 사진의 매력을 전달하며, 사진을 찍고 싶다는 욕망을 자극한다.

• 에른스트 라이츠 박물관(Ernst Leitz Museum)

라이츠 공원 안에 있는 에른스트 라이츠 박물관(ernst-leitz-museum.de)은 창립자인 에른스트 라이츠 1세(Ernst Leitz I)를 기리는 장소다. 이곳에서는 올해의 라이카 사진상을 받은 우승작과 함께 최종 후보작 열 작품이 함께 전시한다. 사진기와 사진의 역사에서 중요한 인물과 작품을 기리는 영광스러운 공간이다.

• 비엔나 하우스 바이 윈드햄 에른스트 라이츠 베츨러 호텔(Vienna House by Wyndham Ernst Leitz in Wetzlar)

라이츠 공원에는 하룻밤 묵을 수 있는 디자인 호텔(hrg-hotels.com/en/viennahouse/ernst-leitz-wetzlar)도 있다. 라이카스럽게 디자인된 객실에서 편안하게 휴식하고 관광할 수 있다. 근처에는 3km가 넘는 숲길이 있으며, 라이츠 카페(Cafe Leitz)에서 맛있는 커피를 마시고, 라이카 스토어에서는 기념품을 산다.

사진업계 종사자의 업적을 기리며 새 역사를 만드는 작업

 

Celebration of Photography, Leica Camera

 

LOBA, Leica Camera

• 1979년부터 라이카 오스카 바르낙상(LOBA; Leica Oskar Barnack Award)
35mm 소형 카메라인 우르-라이카(Ur-Leica)를 개발한 오스카 바르낙의 탄생 100주년을 맞아 포토 저널리즘 역사에서 중요한 사진을 선정해 시상식(leica-oskar-barnack-award.com)을 거행한다. 대상과 신인상 수상자에게는 상금과 라이카 사진기가 수여된다. 기술자가 개발한 사진기(하드웨어)로 예술가가 촬영한 사진(소프트웨어)을 기록하고 인류의 유산으로 남긴다.

 

• 2010년 8월 19일부터 셀리브레이션 오브 포토그래피(Celebration of Photography)

사진의 선구자들에게 경의를 표하며, 위대한 사진가의 공헌을 인정하는 자리를 준비했다. 2023년에는 10월 13일부터 3일간 라이츠 공원에서 행사(leica-camera.com/en-US/World-of-Leica/Celebration-of-Photography-2023)가 열렸다. 라이카 오스카 바르낙상 수여하고, 수준 높은 패널 토론이 열리며, 라이카 신제품도 함께 소개된다.

 

• 2011년부터 라이카 명예의 전당(Leica Hall of Fame)

시대를 초월한 상징적인 이미지로 세상을 바라보는 시각을 바꾼 뛰어난 사진가로 인정한다는 의미에서 명망 있는 작가를 명예의 전당(leica-camera.com/en-int/leica-hall-fame-award)에 헌액했다. 소형 사진기를 발명한 회사에서 공식적으로 사진 역사에 길이 남는 중요한 인물로 영원히 기록하는 것이다.

 

• 2021년부터 올해의 라이카 사진상(Leica Picture of the Year)
명예의 전당에 헌액된 사진가에게 올해의 라이카 사진상을 수여한다. 2023년에는 보도 사진 작가 그룹인 매그넘 포토스(Magnum Photos)의 미국 사진가 엘리엇 어윗(Elliott Erwitt)이 수상했다. 그리고 그의 작품 가운데 2000년에 촬영에 무릎에 앉은 불독 사진이 올해의 라이카 사진으로 선정됐다.